Le Château de Carcassonne

Je présuppose que vous connaissez au moins un petit peu Carcassonne dans le département de l’Aude, dans le Sud (ou Sud-Ouest selon les gens) de la France.

Pour les plus distraits d’entre vous, il s’agit de la cité médiévale qui fut un lieu stratégique pendant la Croisade des Albigeois, puis par la suite aussi, pendant une bonne partie du Moyen-Âge, jusqu’à ce que la frontière se déplace plus au Sud, dans les Pyrénées. Par la suite, alors que la ville a continué à se développer à l’extérieur des murs, la forteresse est peu à peu tombée à l’abandon après avoir perdu sa raison d’être.

C’est au XIXe siècle qu’Eugène Viollet-le-Duc décida de la rénover. Elle est aujourd’hui, une des plus belles et des plus célèbres cités fortifiées de France sinon du monde. Pour plus de détails, je vous invite à consulter Wikipedia ainsi que le site officiel de la cité.

Aujourd’hui, je vais vous montrer plus en détails, non pas la cité elle-même, mais son château.

La château de Carcassonne se trouve sur le site et les fondations de constructions beaucoup plus anciennes (datant du premier siècle de notre ère environ). Il fut construit au XIIe siècle (env. 1120) par Bernard Ato IV Trencavel, Vicomte de Carcassonne, Albi, Béziers, Agde et Nîmes.

Il a appartenu à la famille Trencavel pendant environ un siècle, jusqu’à ce que Simon de Montfort ne le prenne d’assault et s’en saisisse avec le reste de la cité sur les ordres de Philippe-Auguste pendant la Croisade des Albigeois.

Une chose qui peut sembler étrange avec ce château est qu’il est assez lourdement fortifié malgré le fait qu’il soit construit dans les murs d’une ville déjà lourdement fortifiée elle-même. C’est que, une fois Simon de Montfort est devenu vicomte de Carcassonne, non seulement la ville devait continuer à être protégée – elle occupait toujours une position stratégique importante – mais Simon devait également se protéger de la population locale. Il n’était pas un homme très populaire parmi les habitants. N’oublions pas qu’il est devenu maître de la région en commettant un certain nombre d’actes que l’on qualifierait de crimes de guerre de nos jours.

Pour vous faire une idée du personnage, je ne sais pas c’est établi historiquement, mais on lui attribue l’expression “Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens !”
Je vous laisse imaginer l’ambiance qui régnait à l’époque dans cette ville fraichement conquise par ses armées.

La légende dit que lorsqu’il a pris la cité de Carcassonne aux Cathares, la population n’a pas été massacrée, elle a simplement été expulsée de la cité avec rien d’autre qu’une chemise sur le dos. Même si ce n’est qu’une légende, j’ose croire qu’elle n’est pas trop éloignée de la réalité.

Après la fin de la croisade, le château et la ville sont restés sous le contrôle du roi. Ils ont été lentement abandonnés au XVIIe siècle, lorsque la frontière française a été étendue au sud, jusqu’aux Pyrénées et que la ville a perdu sa vocation militaire.

Aujourd’hui, le bâtiment principal abrite un petit musée qui présente divers éléments du château découverts lors de sa rénovation dans la seconde moitié du XIXe siècle.

J’aime bien cette fenêtre avec bancs incorporés nous rappelant que l’électricité n’existait pas à l’époque et qu’il y avait bien des façons de faire le meilleur usage possible du peu de lumière disponible en intérieur.

Si vous vous demandez pourquoi cette fenêtre et cette cheminée sont situées si haut, la réponse est toute bête…

Voyez-vous, cette cour intérieure n’était bien plus petite à l’époque où le château était habité. Une bonne partie de la surface était occupéepar des pièces, avec sols, murs, plafonds, et j’en passe.

On oublie parfois que les châteaux médiévaux n’étaient pas seulement faits de pierre, mais aussi de bois. Et donc, la fenêtre et cheminée étaient tout simplement situées au premier étage. Les pièces de ce dernier ayant un sol en bois.

Voyez plutôt :